Ein geschützter Raum, in dem neue Praktiken, Technologien oder Organisationsformen entstehen und getestet werden können, bevor sie sich gegen etablierte Strukturen behaupten müssen.
Der Begriff stammt aus der Transitionsforschung. Sie beschreibt Wandel auf drei Ebenen: Nischen, in denen Neues entsteht, das Regime mit seinen eingespielten Regeln, Routinen und Infrastrukturen, und die Landschaft mit grossen Entwicklungen wie dem Klimawandel.
Nischen sind geschützt, etwa durch Fördergelder, engagierte Gruppen oder rechtliche Freiräume. Genau dieser Schutz endet oft nach der Pilotphase. Spannend wird es dort, wo eine Nische Brücken ins Regime baut.
